Preteky v Bahrajne v teplote 35 stupňov Celzia rozbehol Miro Konôpka.
Podarilo sa mu udržať za sebou agresívnych profesionálov z triedy LMGT
Pro a jazdil svoje najlepšie víkendové časy. Po dvoch "stintoch" vystúpil z auta poriadne unavený: "V
prvom ´stinte´ to ako-tak fungovalo, vedel som ísť konzistentne. No po
dotankovaní to bol s ťažkým autom na ojazdených pneumatikách riadny
boj," priznal po striedaní 59-ročný slovenský pretekár.
Po ňom vyšiel na trať v slovenskom prototype Oreca 07-Gibson s číslom 44
indický jazdec Kush Maini, ktorý v tíme zaznamenal premiéru. Kush
našiel okamžite skvelé tempo a bol neraz najrýchlejším na trati medzi
LMP2. Postupne sťahoval stratu na súperov. Potom tím ARC získal pozíciu
prakticky zadarmo, keď súperov z tímu Dragonspeed USA stretla smola.
Bývalý jazdec a víťaz pretekov VC formuly 1 Juan Pablo Montoya z
Kolumbie stratil ľavé zadné koleso a prepadol sa v poradí hlboko dole.
Pri žltej vlajke na trati Bratislavčania pružne zareagovali a spravili
zastávku v boxe aj s výmenou jazdca, čím získali čas. Oliver Webb z
Veľkej Británie sa potom skvele zhostil úlohy stíhacieho pilota a opäť
skresal stratu na 3. miesto v triede LMP2 na necelých 20 sekúnd.
Po ďalšom kole zastávok už slovenský tím figuroval na 3. mieste v triede
LMP2 Pro/Am s náskokom takmer 30 sekúnd na High Class Racing, ktorý na
tieto preteky angažoval bývalého jazdca F1 Roberta Kubicu z Poľska. Kush
Maini odolával tlaku a snažil sa udržať zmenšujúci sa náskok, no asi
hodinu pred koncom pretekov zahlásil do vysielačky problémy s riadením.
Odtrhnutý konektor na posilňovači riadenia ho zahnal do boxov, kde
museli mechanici rýchlo opraviť poruchu. Do auta opäť sadol Oliver Webb,
no na viac ako 4. miesto v triede a 10. miesto v hodnotení LMP2 to
nestačilo.
"Tak blízko pódiu na MS sme ešte neboli, tak nás tento výsledok mrzí," povedal v tlačovej správe Miro Konôpka: "Bojovať
na trati o pozíciu s takými jazdcami ako Montoya či Kubica, to určite
potešilo každého slovenského fanúšika motoristického športu. Žiaľ, pre
poruchu sme museli z boja o pódium ustúpiť, no dnešný slušný výkon nás
motivuje pokúsiť sa o to opäť o týždeň. Slovenský tím na pódiu MS, to by
bolo skvelé vyvrcholenie nášho snaženia."
Záverečné kolo FIA WEC 2021 sa pôjde na tom istom okruhu Sachír v Bahrajne o týždeň 6. novembra so štartom o 11.00 SEČ.